Internationale awards voor duurzaam toerisme op Waddeneilanden
Terschelling, Vlieland, Ameland en Schiermonnikoog hebben een Green Destinations QualityCoast award ontvangen. De awards werden dinsdagavond 8 september uitgereikt tijdens de WadNext Conference op Ameland. Deze internationale erkenning onderscheidt bestemmingen die zich onafhankelijk laten beoordelen op thema's als natuur, klimaat, cultuur, leefbaarheid, lokale economie en bestuur. Terschelling, Vlieland en Ameland behalen de Gouden status, Schiermonnikoog behaalt Platina.
Alle Friese eilanden hebben de afgelopen periode een onafhankelijk beoordelingstraject doorlopen op basis van 75 internationale criteria voor duurzaam toerisme. De eilanden werken gezamenlijk aan duurzame ontwikkeling van een internationaal bekende toeristische bestemming binnen het UNESCO Werelderfgoed Waddenzee. Hoewel ieder eiland een eigen karakter en uitdagingen kent, delen zij de ambitie om natuur, leefbaarheid voor bewoners en een sterke lokale economie met elkaar in balans te brengen.
Concrete acties
De beoordeling is gebaseerd op concrete acties. Zo werd bijvoorbeeld 182 ton tuinafval lokaal verwerkt tot compost op Schiermonnikoog, waardoor transport naar het vasteland wordt verminderd en een circulaire kringloop ontstaat. Bij de Westerplas is daarnaast gekozen voor een vogelkijkscherm als alternatief voor afsluiting van het gebied. Zo kunnen bezoekers de vogels blijven bewonderen zonder hen onnodig te verstoren.
Binnen de Regio Deal De Waddeneilanden werken de eilandgemeenten samen aan verdere verduurzaming van hun bestemming. Het Green Destinations-traject is daar onderdeel van en helpt de eilanden om hun aanpak te toetsen aan internationale standaarden, resultaten inzichtelijk te maken en verbeterpunten te identificeren.
“Dat de vier Friese Waddeneilanden nu deze internationale erkenning gezamenlijk ontvangen tijdens het WadNext congres, is iets om trots op te zijn. Deze certificering biedt inspiratie en houvast om samen verder te werken aan een duurzame toekomst voor onze eilanden,” aldus gedeputeerden Friso Douwstra en Matthijs de Vries.
Toerisme en leefbaarheid
Voor de Waddeneilanden draait duurzaam toerisme niet alleen om bezoekers, maar ook om de kwaliteit van leven voor inwoners en het behoud van het unieke Waddengebied. In de beoordeling wordt daarom gekeken naar thema's zoals natuur, leefbaarheid, cultuur, economie en de betrokkenheid van lokale gemeenschappen.
Duurzaamheidsclaims onderbouwd
De erkenning komt op een moment waarop transparantie rondom duurzaamheidsclaims steeds belangrijker wordt. Voor bestemmingen, ondernemers en bezoekers groeit de behoefte aan onafhankelijke toetsing en inzicht in de daadwerkelijke impact van duurzaamheidsinspanningen. De beoordeling helpt de eilanden om duurzaamheidsambities te onderbouwen met een internationaal erkende standaard.