Daniëlle Scheepstra en Anna Visser
Green Destinations
Hoe duurzaam is Terschelling als toeristische bestemming? Om daar een goed beeld van te krijgen, doorliepen de vier Friese Waddeneilanden samen een traject van Green Destinations. Terschelling werd onafhankelijk beoordeeld op 75 criteria en behaalde met een 8,8 de gouden status. Daniëlle Scheepstra en Anna Visser waren namens de gemeente betrokken bij het traject. “We doen al veel op het gebied van duurzaamheid, vooral voor een klein eiland. Soms zien we zelf niet meer hoe bijzonder dat is.”
Een brede blik op Terschelling
Het traject begon met een uitgebreide nulmeting. De vier Friese Waddeneilanden trokken hierin samen op en lieten zich beoordelen aan de hand van 75 internationale criteria. Hiervoor zijn financiële middelen beschikbaar gesteld vanuit de Regio Deal. Bij de nulmeting werd gekeken naar bestemmingsmanagement, natuur en landschap, milieu en klimaat, cultuur en tradities, sociaal welzijn en ondernemers en communicatie.
Anna en Daniëlle verzamelden alle informatie voor de beoordeling van Terschelling. Daarvoor gingen ze met veel collega’s en eilandpartners in gesprek. “We hadden zelf niet alle informatie over de thema’s tot onze beschikking”, vertelt Daniëlle. “Daarom hebben we veel collega’s betrokken. Ook partijen zoals de ondernemersverenigingen, Staatsbosbeheer, Terschelling Energie en VVV Terschelling leverden input. Vanaf het begin wisten we: dit moeten we écht samen doen.”
Uitgebreid rapport
De nulmeting leverde een uitgebreid rapport op van bijna driehonderd pagina’s dik. Daniëlle vertelt erover: “Hierin staan alle instrumenten, beleidsstukken, regels, acties en initiatieven rondom duurzaam toerisme op Terschelling. Het is heel waardevol om nu in kaart te hebben wat er allemaal gebeurt. Zo kunnen we beter verbindingen slaan en samenwerken.”
Nadat het rapport opgeleverd was, kwamen twee auditors van Green Destinations naar Terschelling om de informatie uit het rapport in de praktijk te beoordelen en verschillende betrokkenen te spreken.
“We komen dicht in de buurt van de platina status, die vanaf een 9,0 wordt toegekend”
Boven verwachting
De beoordeling resulteerde voor Terschelling in het rapportcijfer van een 8,8, en daarmee de gouden status. “Dat hadden we eerlijk gezegd niet verwacht”, zegt Anna. “We dachten eerder aan brons of zilver. Dat we meteen zo hoog zouden scoren, was een verrassing.”
De gouden status toont dat Terschelling al heel veel goed doet, maar dat er ook nog ruimte is om te verbeteren. “We komen dicht in de buurt van de platina status, die vanaf een 9,0 wordt toegekend”, zegt Daniëlle. “Dit cijfer is voor ons dan ook niet het eindpunt. Het belangrijkste is dat we nu heel duidelijk hebben waar we staan en waar we verder aan kunnen werken. Het project draaide dan ook niet om het rapportcijfer, maar om het meten en inzichtelijk maken van resultaten.”
De auditors brachten ook verbeterpunten in kaart. Sommige daarvan zijn al langer bekend, andere kwamen juist door de onafhankelijke blik naar voren. “Een frisse blik van buitenaf kan je nieuwe inzichten geven. Soms zie je daardoor ineens dingen waar je zelf niet meer bij stilstaat”, zegt Anna.
Meer dan natuur en strand
Het traject had meer verrassingen voor Anna en Daniëlle: “Ik was bijvoorbeeld verrast door het zonnepark bij Hee”, vertelt Anna. “Daar zit ontzettend veel kennis en ambitie.” Ook de Jutfabriek en schapenboerderij De Zeekraal maakten indruk. “Ze laten zien dat je op een eiland heel veel zelf kunt doen”, zegt Daniëlle.
Tegelijkertijd liet het traject en de daaropvolgende beoordeling zien dat niet alles wat Terschelling te bieden heeft even zichtbaar is. “We hebben bijvoorbeeld een heel bijzonder maritiem verleden, waaruit veel kennis en verhalen zijn voortgekomen”, zegt Anna. “Maar veel bezoekers komen vooral voor de natuur en het strand, en dus niet voor de cultuur en historie. Daar is dus nog veel winst te behalen.”
Van rapport naar toekomstbeeld
De komende twee jaar gaat de gemeente met de aanbevelingen aan de slag. “Als we de certificering van Green Destinations willen behouden, moeten we daarna weer meedoen aan een audit”, legt Daniëlle uit.
Een belangrijk aandachtspunt is het ontwikkelen van een duidelijk toekomstbeeld voor (duurzaam) toerisme. “Het stopt niet bij weten wat er beter kan. We moeten ook concreet maken wat wij zelf kunnen doen, hoe we ondernemers en andere partners stimuleren én hoe we bezoekers op de juiste manier meenemen”, zegt Daniëlle. “Ik kijk ernaar uit om daarin stappen te zetten en vanuit dit startpunt samen verder te bouwen.”
Ook Anna kijkt met vertrouwen naar de toekomst. “Ik hoop dat Terschelling blijft zoals het hoort te zijn. En dat we ons bewust blijven van wat we hebben en daar zorgvuldig mee omgaan. Ik ben tijdens dit traject opnieuw gaan zien hoe waardevol onze geschiedenis is.”
