Rieme-Jan Tjittes
De Waddeneilanden verschillen van elkaar, maar veel uitdagingen zijn hetzelfde. Binnen de Regio Deal wordt daarom samengewerkt aan thema's als wonen, personeel, energie en bereikbaarheid. De Waddentafel, een centraal coördinatie- en informatiepunt dat lokale initiatieven verbindt met het regionale netwerk, komt daaruit voort. Rieme-Jan Tjittes is voorzitter van de Terschellinger Ondernemers Vereniging (TOV) en met mede-bestuurslid Meint Boonstra betrokken bij de Waddentafel. Hij vertelt over de kracht van samenwerken.
Samen het wiel uitvinden
Rieme-Jan woont al meer dan tien jaar op Terschelling. Toen de TOV op zoek ging naar een onafhankelijke voorzitter, kwam hij in beeld. “Ze zochten iemand die geen eigen belangen heeft als ondernemer. Daarom werd ik benaderd. Dat is nu ruim vier jaar geleden.”
Ook vóór de start van de Regio Deal was de TOV al betrokken bij het gesprek over de toekomst van de eilanden, vertelt Rieme Jan. “In november 2022 hebben we een conferentie georganiseerd met ondernemersverenigingen van andere eilanden, lokale politici en Tweede Kamerleden. De thema's die we daar bespraken, staan nu centraal in de Regio Deal.”
Gezamenlijke uitdagingen
De samenwerking met andere eilanden is volgens Rieme-Jan niet alleen logisch, maar ook noodzakelijk. “We hebben veel gemeenschappelijke uitdagingen. Denk aan wonen en werken: er is een tekort aan personeel, maar als je mensen naar het eiland wilt halen, moeten ze ook ergens kunnen wonen. Ook energie is zo'n gezamenlijk vraagstuk. We hoeven niet allemaal zelf het wiel uit te vinden.”
Rieme-Jan vindt het belangrijk dat ondernemers elkaar weten te vinden en samen optrekken. “We hebben bijvoorbeeld allemaal te maken met thema’s zoals bereikbaarheid en natuurbehoud. Nieuwe regels en veranderingen, zoals de veerconcessie, hebben invloed op ondernemersactiviteiten. Dan is het goed om samen te bespreken wat we kunnen doen.”
"De Regio Deal en de Waddentafel geven ons de mogelijkheid om ervaringen te delen, elkaar te versterken en gezamenlijk op te trekken."
Sterker richting Den Haag
Die gezamenlijke belangenbehartiging levert concrete resultaten op. Rieme-Jan noemt de wijziging van de huurwetgeving als voorbeeld. “Toen verhuur in principe alleen nog voor onbepaalde tijd kon, hebben we in Den Haag samen aandacht gevraagd voor de positie van werkgevers op de eilanden. Voor hen is uiteindelijk een uitzondering gemaakt, door tijdelijke verhuur aan personeel toe te staan. Dat is een mooi voorbeeld van wat je samen kunt bereiken.”
Van elkaar leren
De ondernemersverenigingen zoeken elkaar ook actief op om van elkaar te leren. “We hebben bijvoorbeeld een bezoek gebracht aan Texel om te kijken naar modulair bouwen. En als het gaat om duurzame energie kunnen we veel leren van Ameland. Zo wisselen we kennis uit en kijken wat we op ons eigen eiland kunnen toepassen.”
De Waddentafel
Dat is precies de insteek van de Waddentafel: verder helpen wat lokaal werkt, zodat kennis en impact groeien op alle eilanden. De Waddentafel is opgericht om lokale ideeën, pilots en projecten te ondersteunen. Ze bundelen thema's, verbinden initiatieven en maken kansen voor samenwerking zichtbaar. Zo ontlast de Waddentafel initiatiefnemers, voorkomt het dubbel werk en worden de resultaten beter gedeeld tussen de eilanden.
Samen vooruitkijken
Voor de toekomst ziet Rieme-Jan vooral een belangrijke opgave in de ontwikkeling van het toerisme. “De Wadden zijn niet meer heel goedkoop, en daardoor verandert onze doelgroep. We moeten met elkaar kijken hoe we ons aanbod op de bezoekers en hun wensen aanpassen. Van de kampeerder met eigen gasstelletje tot de toerist die een woning met zwembad huurt en iedere avond uit eten gaat.”
Tegelijkertijd blijft het personeelstekort een belangrijk aandachtspunt. “Dat raakt bijna alle ondernemers. Juist daarom is het belangrijk dat we blijven samenwerken. De Regio Deal en de Waddentafel geven ons de mogelijkheid om ervaringen te delen, elkaar te versterken en gezamenlijk op te trekken. Als we dat goed blijven doen, kunnen we veel voor elkaar krijgen.”
